История ЭВМ - Начало истории

История цифровой вычислительной техники, т. е. техники, основанной на использовании устройств дискретного счета, созданных человеком для механизации процессов обработки информации,— одна из наименее разработанных тем в истории науки.

Исторически механизация процессов обработки информации осуществлялась двумя путями: 1) создание устройств, в которых числа изображаются в виде совокупности цифр, представленной в определенной системе счисления (устройства дискретного действия или цифровые устройства), 2) создание устройств с представлением чисел в виде определенных физических величин (длин, углов, электрических напряжений и т. д.). Последние получили название аналоговых, или устройств непрерывного действия.

Существенное отличие цифрового устройства от аналогового заключается в том, что точность вычислений, выполняемых цифровым устройством, в принципе не зависит от точности изготовления элементов. В качестве примера можно привести обычные счеты, технология которых, как известно, не отличается особой сложностью. В аналоговых устройствах предъявляются более или менее высокие требования к точности изготовления компонентов. Типичным примером в этом отношении является логарифмическая линейка.

Развитие вычислительных устройств в конечном итоге привело к созданию сложных электронных систем — как цифровых, так и аналоговых. При этом в последнее время наблюдается тенденция к интеграции обоих направлений развития вычислительной техники путем создания комбинированных (гибридных) систем, сочетающих свойства как аналоговых, так и цифровых устройств.

Не задаваясь целями прогнозирования дальнейшего развития взаимосвязи обоих направлений вычислительной техники, а также не затрагивая проблематичного вопроса о принципиальных достоинствах и недостатках цифровых и аналоговых устройств, отметим, что в настоящее время преобладают цифровые вычислительные машины (ЦВМ), прежде всего электронные.

Преобладающая роль электронных ЦВМ в совокупности средств вычислительной техники определяется, в частности, такими факторами, как крупный объем их производства, высокая суммарная вычислительная мощность, быстрый рост производства и т. д.

С начала 60-х годов наблюдается широкое внедрение электронной технологии в перфорационную и клавишную вычислительную технику. В клавишной вычислительной технике все шире используются настольные и карманные ЦВМ на интегральных схемах. Все более широко применяется электроника в перфорационных вычислительных комплектах. По мере применения электроники в перфорационной вычислительной технике все труднее провести грань между электронными вычислительными перфораторами и малыми универсальными электронными ЦВМ. Таким образом, в настоящее время клавишная и перфорационная техника идут по технологическому пути универсальных электронных ЦВМ, что дает основание объединить развитие всех основных средств современной цифровой вычислительной техники единой системой периодизации.

Данный сайт является первой попыткой развернутого исторического изложения процесса развития цифровой вычислительной техники. Основное внимание в ней уделяется вычислительным машинам, их технологии, структуре и роли в системе технических средств современной научно-технической революции. Как известно, эволюция математических машин неразрывно связана с появлением новых и быстрым развитием ряда возникших ранее областей математики. Здесь имеются в виду разделы математики, связанные как с разработкой и функционированием ЭВМ (теория математических машин, теория программирования, вычислительная математика, алгебра логики и др.), так и с применением ЭВМ в различных сферах человеческой деятельности (ряд разделов комбинаторики, теория вероятности, математическая статистика, теория игр, математическое программирование, теория информации, теория систем управления и др.). Поскольку перечисленный комплекс теорий охватывает значительную часть всей современной математики, авторы только в необходимых случаях приводят данные о разработке математических средств, оказавших наибольшее влияние на развитие ЭВМ.